Descifrando el código de la vid: La importancia de la ampelografía

En el mundo fascinante del vino, la uva juega un papel protagónico. Detrás de cada copa de este preciado elixir se esconde una historia, un terruño y, por supuesto, una variedad de vid única. Es aquí donde entra en juego la ampelografía, una ciencia que se dedica al estudio, descripción y clasificación de las vides.

Esta disciplina, cuyo nombre proviene del griego “ámpelos” (vid) y “graphos” (escritura), se dedica a describir y clasificar las distintas variedades de Vitis vinifera

Más que una simple descripción de hojas y frutos, la ampelografía se adentra en el corazón de la vid, desentrañando su ADN para comprender su origen, comportamiento y potencial. 

Esta ciencia ha sido fundamental para el desarrollo de la viticultura y la enología, permitiendo a los viticultores seleccionar las variedades más adecuadas para cada terruño y a los enólogos elaborar vinos con las características deseadas.

Un viaje a través del tiempo: La evolución de la ampelografía

La ampelografía tiene una larga historia que se remonta a la antigua Grecia y Roma, donde los primeros viticultores ya reconocían las diferencias entre las vides. Durante mucho tiempo, la ampelografía se basó únicamente en la observación visual de la vid, en particular de la morfología de las hojas, los sarmientos y los racimos.

Sin embargo, fue en el siglo XIX, con la llegada de la filoxera, una plaga devastadora que arrasó con los viñedos europeos, que la ampelografía adquirió una importancia crucial. La necesidad de identificar las variedades resistentes a la plaga impulsó el desarrollo de métodos más sistemáticos para la clasificación de las vides.

Pierre Galet, un ampelógrafo francés, sentó las bases de la ampelografía moderna en la década de 1950, estableciendo un sistema de identificación basado en características morfológicas como la forma de las hojas, los racimos y las bayas.

La revolución genética: Nuevas herramientas para una ampelografía más precisa

Más recientemente, la ampelografía ha adquirido nuevas herramientas como la quimiotaxonomía (estudios de compuestos del metabolismo secundario) o los marcadores bioquímicos (isoenzimas). Pero la verdadera revolución se produjo con la incorporación de técnicas genéticas a la ampelografía en los años noventa.

A finales del siglo XX, la ampelografía vivió una revolución con la incorporación de técnicas moleculares. El análisis de ADN y el marcado molecular permitieron a los ampelógrafos acceder a información genética de las vides con una precisión sin precedentes.

El marcado molecular y la secuenciación del ADN permitieron acceder no sólo al fenotipo sino también directamente al genotipo en una etapa temprana sin la necesidad de esperar el desarrollo completo de la planta. El ADN necesario para este tipo de análisis puede extraerse de unas pocas decenas de miligramos de material vegetal y de cualquier órgano o parte de la planta (hojas, bayas, brotes, raíces, etc.).

Estas nuevas herramientas no solo facilitaron la identificación y clasificación de variedades, sino que también abrieron nuevas vías para la investigación en áreas como la mejora genética, la trazabilidad de las uvas y la detección de enfermedades.

Ampelografía: Una ciencia con un sinfín de aplicaciones

Más allá de su papel fundamental en la viticultura y la enología, la ampelografía tiene un amplio abanico de aplicaciones:

• Investigación científica: La ampelografía se utiliza para estudiar la evolución de las variedades de vid, sus relaciones genéticas y su adaptación a diferentes entornos.
• Comercio internacional: La ampelografía es un elemento clave en el comercio internacional de vides y productos vitivinícolas, ya que permite la identificación precisa de las variedades y el cumplimiento de las normas de calidad y autenticidad.
• Agroturismo: La ampelografía juega un papel importante en el agroturismo, ya que permite a los visitantes de viñedos conocer y apreciar las diferentes variedades de vid y su papel en la elaboración del vino.

Un futuro prometedor para la ampelografía

La ampelografía ha recorrido un largo camino desde sus inicios como una simple descripción de las vides. Hoy en día, es una ciencia moderna y dinámica que utiliza las herramientas más avanzadas para comprender el fascinante mundo de la vid.

La incorporación de técnicas moleculares ha revolucionado la ampelografía, proporcionando herramientas más precisas, eficientes y versátiles para la identificación, clasificación y estudio de las variedades de vid. Esto ha tenido un impacto significativo en diversos aspectos de la viticultura y la enología, desde la selección de vides para diferentes terruños hasta la investigación en mejora genética y la trazabilidad de las uvas.

A medida que la viticultura y la enología evolucionan, la ampelografía seguirá desempeñando un papel crucial en la selección de variedades, la elaboración de vinos de calidad y la conservación de la biodiversidad vitícola.